Terre a fuoco

Una grande azienda dell’industria ceramica, Casalgrande Padana, ha compiuto, nel 2010, cinquant’anni e ha commissionato a quattro importanti fotografi, Franco Fontana, Michael Kenna, Ferdinando Scianna e Stanislao Farri di ripercorrere e documentare creativamente tratti del viaggio che, partendo dall’estrazione di materiali nelle cave o dalla raccolta di ciottoli sulle spiagge, porta, attraverso in primo luogo l’azione del fuoco, alla realizzazione di una piastrella, che poi andrà ad abitare ogni angolo del mondo. Gli esiti del lavoro, documentati nel volume pubblicato da Skira, a cura di Sandro Parmiggiani, e presentati in questa mostra di Fotografia Europea 2011confermano, con ottanta immagini, quanto fuorvianti e “ideologiche” possano essere certe dissertazioni sulla committenza in arte, che, si dice, toglierebbe all’artista l’aria della libertà creativa e ne soffocherebbe l’inventiva.  Il “vincolo” con cui ciascuno dei fotografi ha dovuto misurarsi li ha indotti a dare il meglio di sé, a esaltare i caratteri del loro stesso linguaggio (Kenna, Scianna) o ad innovarli (Fontana sorprende per la freschezza dello sguardo ancora sgombro, pronto a cogliere il nuovo che incontra). ”Casalgrande Padana ha inoltre voluto celebrare i suoi primi cinquant’anni di attività affidando a Kengo Kuma, uno dei più innovativi esponenti dell’architettura contemporanea,  un’opera monumentale destinata alla rotonda stradale che se ne sta all’ingresso dello stabilimento principale, nuova porta simbolica al distretto ceramico emiliano. Stanislao Farri (Bibbiano, Reggio Emilia, 1924) s’è accostato a questa scultura, l’ha guardata da ogni prospettiva e in ogni ora del giorno, in cui la luce andava rivelandone un nuovo profilo e una struttura cangiante, e ne ha fissato, anche grazie alle sue straordinarie abilità nel lavoro in camera oscura, le più intime e rigorose geometrie, i più inediti aspetti formali in cui lo spazio è stato armonicamente segmentato, che contribuiscono a rivelare e interpretare l’essenza segreta dell’opera di Kuma. Questa sezione della mostra presenta venti immagini del decano dei fotografi reggiani, riunite in un volume, a cura di Sandro Parmiggiani, edito nell’occasione da Casalgrande Padana.

Stanislao Farri
E' nato a Bibbiano (Reggio Emilia) nel 1924. Svolge, fin da adolescente, l’attività di tipografo. La prima partecipazione a una mostra fotografica è nel 1943. Dopo la guerra, fonda la Cooperativa Operai Tipografi, dove lavora fino al 1955, quando decide di dedicarsi esclusivamente alla fotografia, come attività professionale e non più solo amatoriale. Parallelamente svolge un’intensa e costante ricerca di registrazione e di documentazione della civiltà e della cultura della nostra terra, indagine che ha fornito il materiale iconografico per numerosi volumi illustrati con sue fotografie e per una quindicina di libri, esito di ricerche fotografiche personali. Nel corso della sua carriera di fotografo, Farri ha ottenuto apprezzamenti e riconoscimenti sia in Italia, nel 1998 è stato designato autore dell’anno dalla FIAF (Federazione Italiana Associazioni Fotografiche), sia all’estero, ove l’interesse per il lavoro del decano dei fotografi reggiani è andato crescendo proprio in questi ultimi anni, come dimostrano le sue partecipazioni a grandi mostre fotografiche di gruppo in Spagna, Stati Uniti, Svizzera. Nel 2003, Palazzo Magnani gli dedica una vasta esposizione antologica Stanislao Farri. Memorie di luce. Fotografie 1943-2003 a cura di Sandro Parmiggiani (catalogo Skira), che documenta sessant’anni di intenso lavoro, caratterizzato da una padronanza assoluta del linguaggio fotografico, da un acuto e persistente interesse per gli aspetti formali dell’immagine e dalla progressiva conquista di una straordinaria maestria in camera oscura. Oltre alla già citata mostra di Palazzo Magnani, occorre ricordare, tra le esposizioni personali dedicate a Stanislao Farri, quella promossa dal Comune di Reggio Emilia nel 1976, quella, dedicata alle sue immagini a colori, organizzata dallo CSAC dell’Università di Parma nel 1986, la mostra al Musée Nicéphore Niépce di Chalon-sur-Saône del 1993, e tre esposizioni, a cura di Sandro Parmiggiani, tenutesi negli ultimi anni in terra reggiana: Nuvole alla Sala Comunale delle Mostre di Cavriago nel 2005 (catalogo Skira),  Alberi al Palazzo dei Principi di Correggio nel 2009 (catalogo Skira), Dal bianco al nero alla Sala Espositiva di Casalgrande nel 2009.

Franco Fontana
Nasce a Modena nel 1933. Comincia a fotografare nel 1961 e tiene la mostra personale d’esordio nel 1965. Inizia un’intensa attività espositiva, che vede sue mostre tenersi in Italia e all’estero, segno di un interesse per le sue ricerche che da subito si manifesta pure a livello internazionale: ha al suo attivo, fino ad oggi, oltre 450 mostre personali e di gruppo. “Rabdomante” del colore, Fontana si misura dapprima con i paesaggi rurali e urbani, per poi passare ad altri campi, sempre dimostrando una immediata, istintiva sensibilità per ogni manifestazione dei colori e delle geometrie.  Nel 1970 pubblica il suo primo libro fotografico, al quale faranno seguito oltre 50 volumi editi in tutto il mondo. Franco Fontana ha realizzato fotografie espressamente per riviste e quotidiani, tra cui, “Time-Life”, “Vogue Usa”, “Vogue France”, “Frankfurter Allgemeine”, “New York Times” e ha collaborato con imprese e istituzioni pubbliche per la realizzazione di campagne fotografiche promozionali.

Michael Kenna
Nasce a Widnes, Lancashire (Inghilterra) nel 1953. Dopo avere a lungo sognato di dedicarsi alla pittura, studia fotografia. Nell’autunno del 1975, la mostra “The Land”, a cura di Bill Brandt, al Victoria and Albert Museum di Londra gli rivela le straordinarie possibilità della fotografia artistica, in particolare in quei paesaggi esito di uno sguardo che ha a che fare più con il sentimento che con l’esigenza di descrivere un luogo. Alla fine degli anni Settanta, Kenna si trasferisce negli Stati Uniti, e va a vivere a San Francisco – in seguito, abiterà prima a Portland e poi a Seattle, dove attualmente risiede. Da allora, si dedica con tenacia al tema elettivo di tutta la sua opera, il paesaggio, avviando una infaticabile ricognizione sugli infiniti volti del pianeta, anche quelli più segreti, e arrivandone nel tempo a toccare tutti i continenti. Gli esiti dei suoi numerosi viaggi vengono documentati in alcune monografie e nei cataloghi delle tante mostre a lui dedicate – ultima, l’antologica al Palazzo Magnani di Reggio Emilia nel maggio 2010.

Ferdinando Scianna
Nasce a Bagheria (Palermo) nel 1943. Frequenta la Facoltà di Lettere e Filosofia all’Università di Palermo, ma presto la passione per la fotografia prende il sopravvento: inizia a fotografare sistematicamente le festività religiose della sua terra, la Sicilia, alla quale rimarrà sentimentalmente per sempre legato. Nel 1963 conosce, diventandone fraterno amico e collaboratore, Leonardo Sciascia, che firmerà molti dei testi introduttivi alle monografie fotografiche di Scianna. Trasferitosi nel 1966 a Milano, inizia la sua attività di fotografo professionista; nel 1967 viene assunto dal settimanale “L’Europeo”, per il quale realizza servizi memorabili in tutto il mondo (è, tra l’altro, a Praga nell’agosto 1968) e inizia anche a scrivere articoli, riunificando nella sua persona due aspetti del giornalismo abitualmente separati. Nel 1977 Scianna si trasferisce a Parigi, sempre come corrispondente de “L’Europeo”; qui vive per dieci anni, conosce, e frequenta assiduamente, Henri Cartier-Bresson, che nel 1982 lo introduce nell’Agenzia Magnum Photos, di cui entra a fare parte. Inizia a esporre in mostre personali e di gruppo, svolge attività di fotografo di alta moda e di pubblicità, sempre comunque con la capacità di fondere qualità estetico-formale dell’immagine e espressività corale e storica della stessa.